Američki znanstvenici otkrili su da gliste mogu pridonijeti 140 milijuna tona hrane na globalnoj razini svake godine, uključujući 6,5% žitarica i 2,3% graha. Istraživači vjeruju da su ulaganja u agroekološke politike i prakse koje podržavaju populacije glista i ukupnu raznolikost tla važna za postizanje ciljeva održive poljoprivrede.
Gliste su važni graditelji zdravog tla i podupiru rast biljaka na mnoge načine, poput utjecaja na strukturu tla, prikupljanje vode, kruženje organske tvari i dostupnost hranjivih tvari. Gliste također potiču biljke na proizvodnju hormona koji potiču rast i koji pomažu biljkama u borbi protiv uobičajenih patogena u tlu. Ali njihov doprinos globalnoj poljoprivrednoj proizvodnji tek treba kvantificirati.
Kako bi procijenili utjecaj kišnih glista na proizvodnju globalno važnih usjeva, Steven Fonte s Državnog sveučilišta Colorado i kolege analizirali su karte i prethodne podatke o brojnosti glista, svojstvima tla i proizvodnji usjeva. Otkrili su da gliste doprinose oko 6,5% globalne proizvodnje žitarica (uključujući kukuruz, rižu, pšenicu i ječam) i 2,3% proizvodnje mahunarki (uključujući soju, grašak, slanutak, leću i lucernu). To je ekvivalentno više od 140 milijuna tona žitarica godišnje. Doprinos kišnih glista posebno je velik na globalnom jugu, gdje doprinose 10% proizvodnji žitarica u podsaharskoj Africi i 8% u Latinskoj Americi i na Karibima.
Nalazi su među prvim pokušajima kvantificiranja doprinosa korisnih organizama u tlu globalnoj poljoprivrednoj proizvodnji. Iako se ovi nalazi temelje na analizi veće globalne baze podataka Sjever. Istraživači vjeruju da su gliste važni pokretači globalne proizvodnje hrane i zahtijevaju ulaganja u istraživanje i promicanje ekoloških praksi upravljanja poljoprivredom kako bi se ojačala cjelokupna biota tla, uključujući gliste. Podržite razne usluge ekosustava koje promiču dugoročnu održivost i otpornost poljoprivrede.
